How could you, Madam, be so inattentive in reading
the last chapter? I told you in it, That my mother was not a
papist.-Papist! You told me no such thing, Sir. Madam,
I beg leave to repeat it over again, That I told you as plain,
at least, as words, by direct inference, could tell you such a
thing.-Then, Sir, I must have missed a page.-No, Madam,
-you have not missed a word.-Then I was asleep, Sir,-
My pride, Madam, cannot allow you that refuge.-Then, I
declare, I know nothing at all about the matter.-That,
Madam, is the very fault I lay to your charge; and as a
punishment for it, I do insist upon it, that you immediately
turn back, that is, as soon as you get to the next full stop,
and read the whole chapter over again.
I have imposed this penance upon the lady, neither out of
wantonness nor cruelty, but from the best of motives; and
therefore shall make her no apology for it when she returns
back:-'Tis to rebuke a vicious taste, which has crept into
thousands besides herself,-of reading straight forwards,
more in quest of the adventures, than of the deep erudition
and knowledge which a book of this cast, if read over as it
should be, would infallibly impart with them-The mind
should be accustomed to make wise reflections, and draw
curious conclusions as it goes along; the habitude of which
made Pliny the younger affirm, 'That he never read a book
so bad, but he drew some profit from it.' The stories of
Greece and Rome, run over without this turn and applica-
tion,-do less service, I affirm it, than the history of Parismus
and Parismenus, or of the Seven Champions of England,
read with it.
But here comes my fair Lady. Have you read over
again the chapter, Madam, as I desired you?-You have:
And did you not observe the passage, upon the second read-
ing, which admits the inference?-Not a word like it I
Then, Madam, be pleased to ponder well the last line but
one of the chapter, where I take upon me to say, 'It was
necessary I should be born before I was christened.'Had my
mother, Madam, been a Papist, that consequence did not
follow.,
I. 'The Romish Rituals direct the baptizing of the child, in cases of
danger, before it is born;-but upon this proviso, That some part or
other of the child's body be seen by the baptizer: -But the Doctors
of the Sorbonne, by a deliberation held amongst them, April l0,
I733,-have enlarged the powers of the midwives, by determining,
That though no part of the child's body should appear,-that bap-
tism shall, nevertheless, be administered to it by injection, par le
moyen d'une petite canulle,-Anglici!è a squirt.-'Tis very strange
that St Thomas Aquinas, who had so good a mechanical head, both
for tying and untying the knots of school-divinity,-should, after so
much pains bestowed upon this-give up the point at last as a second
La chose impossible,'Infantes in maternis uteris existentes (quoth
St Thomas) baptizari possunt nullo modo.O 'Tomas 1 Thomas I
If the reader has the curiosity to see the question upon baptism by
injection, as presented to the Doctors of the Sorbonne, with their
consultation thereupon, it is as follows.
It is a terrible misfortune for this same book of mine, but
more so to the Republic of Letters;-so that my own is quite
swallowed up in the consideration of it,-that this self-same
vile pruriency for fresh adventures in all things, has got so
strongly into our habit and humours,-and so wholly intent
are we upon satisfying the impatience of our concupiscence
that way,-that nothing but the gross and more carnal
parts of a composition will go down: -The subtle hints and
sly communications of science fly off, like spirits, upwards;
-the heavy moral escapes downwards; and both the one
and the other are as much lost to the world, as if they were
still left in the bottom of the ink-horn.
I wish the male-reader has not passed by many a one, as
quaint and curious as this one, in which the female-reader
has been detected. I wish it may have its effects;-and that
all good people, both male and female, from her example,
may be taught to think as well as read.
M E M 0 I R E presente A Messieurs les Docteurs de S 0 R B 0 N N E
Un Chirurgien Accoucheur represente a Messieurs les
Docteurs de Sorbonne, qu'il y a des cas, quoique tres rares,
ou une mere ne scauroit accoucher, & meme ou 1'enfant est
tellement renferme dans le sein de sa mere, qu'il ne fait
paroitre aucune partie de son corps, ce qui seroit un cas,
suivant les Rituels, de lui conferer, du moins sous condition,
le bapteme. Le Chirurgien, qui consulte, pretend, par le
moyen dune petite canulle, de pouvoir baptiser immediate-
ment 1'enfant, sans faire aucun tort a la mere.---Il demand
si ce moyen, qu'il vient de proposer, est permis & legtime,
& s'il peut s'en servir dans le cas qu'il vient d'exposer.
REPONSE
Le conseil estime, que la question proposee souffre de
grandes difficultes. Les Theologiens posent d'un cote pour
principe, que le bapteme, qui est une naissance spirituelle,
suppose une premiere naissance; il faut etre ne dans le
I. Vide Deventer, Paris edit., 4to, 1734, P. 366.
monde, pour renaitre en jesus Christ, comme ils 1'enseig-
nent. S. Thomas, 3 part. quaest. 88, artic. II, suit cette
doctrine comme une verite constants; l'on ne peut, dit ce
S. Docteur, baptiser les enfans qui sont renfermes dans le
sein de leurs meres, & S. Thomas est fonds sur ce, que les
enfans ne sont point nes, & ne peuvent etre comptes parmi
les autres hommes; d'ou il conclud, qu'ils ne peuvent etre
l'objet dune action exterieure, pour recevoir par leur
ministere le sacremens necessaires au salut: Pueri
in
maternis uteris existentes nondum prodierunt in lucem ut
cum aliis hominibus vitam ducant; unde non possunt
subjici actioni humanae, ut per eorum ministerium sacramenta
recipiant adsalutem. Les rituels ordonnent dans la pratique
ce que les theologiens ont etabli sur les memes matieres, &
ils deffendent tous dune maniere uniforme, de baptiser les
enfans qui sont renfermes dans le sein de leurs meres, s'ils
ne font paroitre quelque partie de leurs corps. Le concours
des theologiens, & des rituels, qui sont les regles des dioceses,
paroit former une autorite qui termine la question presente;
cependant le conseil de conscience considerant d'un cote,
que le raisonnement des theologiens est uniquement fonde
sur une raison de convenance, & que la deffense des rituels,
suppose que l'on ne peut baptiser immediatement les enfans
ainsi renfermes dans le sein de leurs meres, ce qui est contra
la supposition presente; & d'un autre cote, considerant que
les memes theologiens enseignent, que l'on peut risquer les
sacremens que Jesus Christ a etablis comme des moyens
faciles, mais necessaires pour sanctifier les hommes; &
d'ailleurs estimant, que les enfans renfermes dans le sein de
leurs meres, pourroient etre capables de salut, parce qu'ils
sont capables de damnation;--pour ces considerations, & en
egard a 1'expose, suivant lequel on assure avoir trouve un
moyen certain de baptiser ces enfans ainsi renfermes, sans
faire aucun tort a la mere, le Conseil estime que l'on pourroit
se servir du moyen propose, dans la confiance qu'il a, que
Dieu n'a point laisse ces sortes d'enfans sans aucuns secours,
& supposant, comme il est expose, que le moyen dont il s'agit
est propre A leur procurer le bapteme; cependant comme il
s'agiroit, en autorisant la pratique proposee, de changer une
regle universellement etablie, le Conseil crolt que celui qui
consulte doit s'adresser a son eveque, & a qui il appartient
de juger de l'utilite, & du danger du moyen propose, &
comme, sous le bon plaisir de 1'eveque, le Conseil estime
qu'il faudroit recourir au Pape, qui a le droit d'expliquer les
regles de 1'eglise, & d'y deroger dans le cas, ou la loi ne
scauroit obliger, quelque sage & quelque utile que paroisse
la maniere de baptiser dont il s'agit, le Conseil ne pourroit
I'approuver sans le concours de ces deux autorites. On
conseile au moins a celui qui consulte, de s'adresser a son
eveque, & de lui faire part de la presente decision, afin que,
si le prelat entre dans les raisons sur lesquelles les docteurs
soussignes s'appuyent, il puisse etre autorise dans le cas de
necessite, ou il risqueroit trop d'attendre que la permission
fut demandee & accordee d'employer le moyen qu'il propose
si avantageux au salut de 1'enfant. Au reste, de Conseil, en
estimant que l'on pourroit s'en servir, croit cependant, que
si les enfans dont il s'agit venoient au monde, contre
1'esperance de ceux qui se scroient servis du meme moyen, il
seroit necessaire de les baptiser sous condition; & en cela le
Conseil se conforme a tous les rituels, qui en autorisant le
bapteme d'un enfant qui fait paroitre quelque partie de son
corps, enjoignent neantmoins, & 'ordonnent de le baptiser
sous condition, s'il vient heureusement au monde.
Delibere en Sorbonne, le 10 avril, I733-
A. LE MOYNE.
L. DE ROMIGNY.
DEMARCILLY.
Mr Tristram Shandy's compliments to Messrs Le Moyne,
De Romigny, and De Marcilly, hopes they all rested well the
night after so tiresome a consultation.-He begs to know,
whether, after the ceremony of marriage, and before that of
consummation, the baptizing all the HOMUNCULI at once,
slap-dash, by injection, would not be a shorter and safer cut
still; on condition, as above, That if the HOMUNCULI do
well and come safe into the world after this, That each and
every of them shall be baptized again (sous condition.)-
And provided, in the second place, That the thing can be
done, which Mr Shandy apprehends it may, par le moyen
d'une petite canulle, and sans faire aucun tort au père.